Vol.01 板橋宿蕨宿

　中山道歩きの２日目。出発の前に、前回寄り忘れた近藤勇と新選組隊士供養塔に立ち寄る。ひっそりと建っているのかと思っていたら結構デカい。区指定有形文化財。
　慶応４年(1868)近藤勇は板橋宿の手前にあった平尾一里塚付近の刑場で官軍に斬首された。胴体がこの地に埋葬され、供養塔の横に当初の墓石が残っている。首級の方は三条大橋で晒された後、東海道の赤坂宿と藤川宿の間にある法蔵寺に埋葬された。

　「これより板橋宿」を進む前に、手前の路地に入って東光寺に寄り道。境内に石仏群。寛文２年(1662)製で区指定有形文化財の寛文二年庚申塔や、区登録有形文化財の石造地蔵菩薩坐像及び台座などが並んでいる。
　しかし、明治時代に子孫が建てたという宇喜多秀家供養塔が見当たらない。喜多さんが墓地で宇喜多家の墓を見つけたけど、新しいのでアヤシい。寺の人に尋ねたら、供養塔は石仏群の並びで本堂の前…。デカいのに気がつかなかった…ガクッ。やはり、分からないことは人に聞かないと。

　旧道に戻って「板橋宿」をてくてく。コンクリートのブロックを敷き詰めた板橋宿不動通り商店街。観明寺に寛文元年(1661)製で区指定有形文化財の寛文元年庚申塔がある。青面金剛像が彫られたものとしては都内最古ということで、大事にされている。
　銭湯花の湯を横目に進むと再び「板橋宿」のゲート。ゲートの上にいるウサギがおらたちに手を振っている。バッハッハ〜イ。

　緩やかな下り坂。ライフ屋の手前、飯田不動産屋に板橋宿本陣跡。飯田本陣の跡で、ちょうど店の前でご主人がバイクを洗っているので尋ねてみると、往時はライフ屋まで本陣の敷地だったそうで、結構広〜い。向かいの石神医院は旧水村玄洞宅で高野長英ゆかりの地。脱獄して逃亡中の長英をかくまった。

　２軒目の銭湯で水神湯を過ぎると、宿場名の由来となった板橋。中世にはもう板橋と呼ばれていたらしい。江戸時代の板橋は太鼓橋で、長さ９間(16.2m)幅３間(5.1m)と、けっこうデカい。自動車の普及に対応するため、残念ながら昭和７年(1932)にコンクリート橋となる。現在のコンクリ橋は２代目。板橋が架かる石神井川（しゃくじいがわ）も、川岸や河床がコンクリートで固められ、川というよりデッカい用水路みたいなので、見ていて痛ばしい。…。

　板橋を渡ると板橋本町商店街で、アスファルト舗装となる。上り坂になると公園に何故か？櫓。ベンチがあって憩いの場になっている。並びの交番に中山道板橋宿碑が建ち、この付近が上宿。左手の細い路地が、文久元年(1861)降嫁のため下向した和宮一行の回り道。
　縁切榎前交差点の角に和宮一行を迂回させた区登録文化財縁切榎。一里塚のように枝ぶりが立派なエノキを想像していたけど、思ったより小っちゃい。３代目だって。
　都道318号環状７号線をくぐると商店街がだんだん寂しくなってくる。知らない間に板橋宿が終わってしまった…。う〜む、どこが境目なんだろう？

　志村坂上交差点を左斜めに旧道。上り坂。丁字路にある民家の玄関脇に道標が２基。２基とも大山道道標なのでスゴいことだ。左側の道標は寛政４年(1792)製で、正面に「是より/大山道并（ならびに）ねりま川こへみち」と刻まれている。右側の庚申道標は万延元年(1860)製で、左面に「是ヨリ/富士山大山道」と刻まれている。どちらの道標も志村坂上富士大山道道標・庚申塔として、区登録歴史資料となっている。この志村追分もさっきの平尾追分と同じく富士大山道の追分だけど、こちらの道もいつか歩いてみたいね〜。

　真っ直ぐ進んでふとGPSを見ると、これから合流するはずの国道17号からどぅぉんどぅぉん離りぇていりゅ！　ふぅ…アブナイあぶない。ログ取りのためにGPSを利用しているけど、ちゃんと役立っているね〜。(^-^;　旧道って真っ直ぐ進むことが多いけど、ここは例外で、坂の下の清水坂碑を右折…ってゆーか、道なりに右カーブ。

　交差する都道311号環状８号線は渋滞で、信号待ちのトラックやトレーラーが動くのを待っていたら、写真を撮るのに５分もかかっちゃった…。(^-^;　楽しい旧道部分は短くて、すぐ国道17号に合流。しばらく味気ない国道の歩道歩き。

　戸田橋で荒川を渡ると埼玉県戸田市となり川岸１丁目交差点。やはり荒川なので、「川岸」ってな地名がイイね〜。交差点を渡ると「歴史のみち中山道」の案内板。裏に回ると地図があるのでありがたい（…と思ったら、↓注意）。